NVE har varslet at de vurderer tiltak for å få et «mer velfungerende strømmarked».

– Markedet er uoversiktlig, og noen avtaler er priset urimelig høyt, skriver NVE i varselet.

Gjennomgangen skal skje i samarbeid med Forbrukerrådet og Forbrukertilsynet. Det er ikke signalisert hvilke innstramninger det kan bli snakk om, men varselet gir en viss indikasjon:

– Vi ser avtaler som kanskje først og fremst gavner kraftleverandøren. Slike avtaler kan for eksempel være avtaler med høyt påslag, eller velkomsttilbud som raskt fører til at kundene får en dyrere avtale, skriver NVE.

– Blir systematisk lurt

Spesielt Forbrukerrådet har i det siste kommet med kraftig kritikk av strømsalgbransjen:

– Forbrukere blir systematisk lurt når de kjøper strøm. Markedet flyter over av lureavtaler og hemmelige priser, heter det i en pressemelding.

Det er denne etaten som har ansvar for strømprisportalen, nettsiden som myndighetene ber forbrukerne å bruke for å orientere seg om hvilken strømavtale de bør velge.

Tilbake i 2016 gjennomførte Europower Energi en test av dette nettstedet, og konklusjonen var at i et forbrukerperspektiv var tjenesten helt ubrukelig. Slik tjenesten var lagt opp ble strømkundene lokket inn i dyre avtaler.

Slik har det i grove trekk vært helt frem til i dag, men nå tar Forbrukerrådet grep for å gjøre portalen mer forbrukervennlig. Et av tiltakene er at varige avtaler løftes frem. Spotavtalene sorteres i to bolker, over og under seks måneders varighet. Sistnevnte ligger nå øverst i oversikten.

– Tar vi utgangspunkt i hvordan dette ser ut i dag, vil det ligge seks-syv avtaler i denne gruppen, sa Thomas Iversen i Forbrukerrådet før ordningen trådte i kraft.

I skrivende stund er det imidlertid 32 avtaler med varighet på seks måneder eller mer. Leverandørene har altså allerede tilpasset seg de nye strengere reglene. Til sammenligning er det 72 avtaler som har vilkår med mindre en seks måneders varighet. De fleste av disse varer én måned eller mindre.

Variable strømavtaler

Forbrukerrådet har også gått aktivt ut med advarsel om variable strømavtaler:

– Spotprisen på strøm er for tiden svært lav, men mange betaler likevel blodpris for strømmen. Vi advarer nå mot avtaler med såkalt variabel pris. En gjennomgangen viser at de variable avtalene kan koste både to og tre ganger mer enn markedsprisen på strøm, skriver de i en ny og kritisk pressemelding.

Dette får Fjordkraft-sjef Rolf Barmen til å reagere:

– Den uttalelsen må være mot bedre vitende. Variabel-produktene er et bra produkt for dem som ønsker redusert risiko. Så kan du si at den risikopremien er altfor høy, men det må jo konkurransen bestemme det, folk kan skifte hver eneste dag om de vil. Når vi har de laveste prisene noen gang, så kommer dette opp. Det er noe med timingen her. De burde jo konsentrere seg om andre ting, sier Barmen til Europower Energi.

Konkurransetilsynet skeptisk

Da NVE, Forbrukerrådet og Forbrukertilsynet varslet sin gjennomgang, kom en fjerde offentlig etat på banen: Konkurransetilsynet.

– Vi er positive til tiltak som kan bidra til å gjøre det lettere for kundene å orientere seg i markedet. Vi vil likevel påpeke at det er viktig å tenke seg godt om før man innfører tiltak, for eksempel i form av regulering. Regulering kan gi utilsiktede negative konsekvenser for konkurransen i markedet, skriver Konkurransetilsyn-direktør Lars Sørgard i et avisinnlegg.

Konkurransetilsynet er ikke imot en opprydning, men mener at reguleringen ikke må være for streng:

– Opprydningen i virvaret av kontrakter må skje på en slik måte at konkurransen fortsatt får virke, skriver Sørgard.

Han er imidlertid rammet av virvaret selv. Om spotprisavtaler skriver han «…prisen består av strømselskapenes innkjøpspris, som er den til enhver tid gjeldende pris på kraftbørsen…»

Det er ikke riktig. Spotpris er spotpris, mens innkjøpspris er spotpris pluss administrative kostnader. I innkjøpspris-avtaler legger altså selskapene inn et ekstra påslag som er skjult for kunden.

Magasin

Flere myndigheter vil fjerne dyre strømavtaler