Vintertåken henger tung over Hvervenmoen i utkanten av Hønefoss hvor Ringerikskraft har sine lokaler. Men det vil være feil å si at selskapet famler i tåken.

Ringerikskraft har kastet seg over mulighetene i de store endringene som bransjen har stått i de siste årene, og fortsatt står i.

Mot og trygghet

– Vi ville være modige og skape et miljø som gjør at det er trygt å teste nye ting, sier Ole Sunnset som dukker opp litt forsinket til møtet med Europower Energi fordi han måtte ta en telefon angående at Nore Energi blir fusjonert inn i Ringerikskraft - siste tilskudd av samarbeidspartnere det har blitt mange av etter hvert.

Trønderen har vært med på å modernisere mange selskaper og det ønsket han også å gjøre da han overtok som sjef i Ringerikskraft i 2008.

– Jeg er nysgjerrig som person, og har alltid søkt etter å finne ut hva vi kan gjøre bedre, sier Sunnset.

Det var på nett- og forbrukersiden Sunnset og co så at det var meste å hente - ikke minst så de en mulighet da det i 2012 kom krav om nye strømmålere (AMS).

– Vi ville være først. Vi så en mulighet til å lære noe, skaffe oss noen fortrinn. Vår måte å overleve på er å utvikle oss og ved å være smart i å ta i bruk ny teknologi og bygge en grunnmur basert på modig holdning og innovasjon.

Tok utfordringen

Mens en voldsom diskusjon herjet mellom bransjen og NVE om det var smart og nyttig med nye målere, rullet Ringerikskraft ut de nye målerne i 2013.

– Vi valgte å forberede oss på at det ville komme, men avventet endelig beslutning til forskriftene forelå. Vi tenkte at med AMS samlet vi inn data, og data måtte vi jo kunne bruke til noe. Ofte ser man ikke hva det er før man har begynt å jobbe med det. Vi skaffet fort grunnlaget som viste at målerne var samfunnsmessig og bedriftsøkonomisk nyttig.

Sunnset mener Ringerikskraft sitter med landets beste historikk på forbruksdata på kundene.

– Fra vi begynte å samle inn data i 2013 har vi vært Norges største laboratorium på forbrukerstatistikk. Timeverdiene fra de 20.000 målerne har vært gode analysedata internt. Og NVE har fått tilgang til tallene våre til analyse av effekttariffer, sier han.

Smartliv-app

Selskapet innså at de ikke hadde noe system for å håndtere de enorme mengdene data som kom fra AMS-målerne.

De søkte partnere og endte med eSmart Systems og deres plattform Connected Grid. Sammen etablerte de selskapet Smartliv som skulle utvikle et grensesnitt mot kundene slik at de kunne få nytte av egne forbruksdata - og gi kraftleverandøren en plattform for å kommunisere med kundene.

Målet med Smartliv var å være i kundenes bevissthet også når strømmen er der. Appen er lastet ned 13.000 ganger og rundt 2.000 sjekker den på månedsbasis.

Ringerikskraft har nå solgt seg ned til fem prosent eierandel i Smartliv.

– Som omsetningsskap skal vi ta i bruk teknologien sammen med kundene våre, vår rolle er ikke å utvikle teknologien videre, sier Sunnset.

Men samarbeidet med eSmart Systems fortsetter, og fra nyttår ble de også med i videreutviklingsprosjektet Opal. Her jobbes det med å nyttiggjøre seg av AMS-data i den daglige driften av nettselskapene.

– Vi må se våre egne og kundenes behov og sørge for å være med å utvikle programvare som understøtter dette.

– Kundene et glemt kapittel

Han mener kundene ikke har vært høyt nok prioritert i norsk energiforsyning.

– Med autogiro og automatisk avlesing kan vi gå gjennom livet uten noe forhold til kundene. Da står vi i fare for kun å være i kundenes bevissthet når vi ikke leverer, det vil si når det er strømbrudd og mørkt i heimen. Og hva gjør det med forholdet mellom oss og kundene, spør han.

Han mener også bransjen må ta en del AMS-skepsisen blant kundene på egen kappe, fordi man ikke har vært gode nok til å fortelle at det kan være nyttig for dem og ikke bare noe de blir prakket på.

«Survival of the fittest»

I tillegg til kundefokus er overlevelse den store drivkraften for innovasjon.

– Man kan jo bli litt skremt når Eidsiva med sine 200.000 kunder mener de er for små og vil slå seg sammen med Hafslund. Og vi har bare 20.000 kunder. Men vi tenker som så at dette ikke handler om «survival of the biggest» men om «survival of the fittest». Vi vil være «fittest».

Likevel erkjenner Sunnset at man må ha en viss størrelse for å kunne møte kravene og samtidig være innovative.

– Målet er å kunne se forskjellen på når man må og når det kan være bra. På kraftsiden innså vi i 2016 at vi var for små. Vi fant sammen med Valdres Energi og etablerte Kraftriket, med et mål om å få minst 100.000 kunder, og få med flere inn på eiersiden, sier Sunnset.

Nylig kom Midtkraft med og ytterligere to selskap skal være på vei inn.

– Hvor er dere om fem år?

– Vi har en sunn økonomi og er fortsatt en organisasjon som er giret på å finne på nye ting. Vi fortsetter å være sterke og modige og har enda bedre systemer enn i dag når det gjelder kundekommunikasjon.

Han trekker også fram viktigheten av å samarbeide med de beste miljøene og systematisk bygge opp et lag og en organisasjon som kan løse flokene som oppstår.

– Vi vil hele tiden aktivt søke etter alliansepartnere, som løfter oss og utfyller kompetansen vi selv har, sier Sunnset.

Monterte 750 000 målere, rykker inn i Sverige

Ringerikskraft utviklet kompetanse i å installere store mengder AMS-målere på kort tid.

Selskapet rullet ut rundt 20.000 målere i Ringerike og Hole, og lærte hvordan det kan gjøres effektivt.

– Vi bestemte oss for å ta konseptet videre og tilby andre energiselskaper å rulle ut deres smartmålere. Selskapet Smartservice ble født som heleid datter av Ringerikskraft, sier Bent Kvannli, som har vært daglig leder for siden oppstarten.

Smartservice med omsetningsvekst på 11.000 prosent

Smartservice rullet ut rundt 750.000 målere over hele landet i perioden 2016-2018, noe som er rundt en tredjedel av markedet. Det førte til at selskapet ble nummer tre i Dagens Næringslivs siste gaselle-kåring – med en omsetningsvekst på over 11.000 prosent fra drøyt 3 millioner i 2015 til 381 millioner i 2018.

Men selv om markedet for montering av AMS-målere nå er så og si tømt i Norge, så mangler det ikke nye prosjekter og ideer.

Sverige skal rulle ut 5 millioner nye strømmålere innen 2025. Smartservice har etablert selskapet Nordic Contractors for å satse i det svenske markedet. Selskapet har halt i land de to første kontraktene og konkurrerer om flere andre i vårt naboland.

– Samtidig ser vi på beslektede områder, som kan ha behov for våre tjenester. Vi har bygget en organisasjon som kan snu seg raskt og en kompetanse på logistikk og teambygging som vi kan bruke på mange felt, sier Kvannli.

Bygger kundesenter

Noe av det selskapet også ønsker å utvikle er et profesjonelt kundesenter som kan ta seg av andre typer prosjekter. Ikke minst drar de her nytte av forbruksdataene som er samlet i kjølvannet av innføringen av de smarte målerne.

Dette har ført til etableringen av et MAFI-prosjekt (Måling, avregning, fakturering og innfordring) hvor de vil utvikle tjenester som de vil tilby hele bransjen.

– Vi ser på livet etter montasjen og benytter den kompetansen vi har opparbeidet oss. Med MAFI ønsker vi å skreddersy løsninger til kundenes behov, sier prosjektleder Elin Kristine Larsen i Smartservice, som lover at de nye tjenestene vil poppe opp på hjemmesiden i løpet av den nærmeste tiden.

Kvannli vil gjerne fortsatt være gaselle, men medgir at de nok ikke greier 11.000 prosent vekst fremover.

– Vi har vært et prosjektselskap i et marked med enorm vekst. Nå er vi overgangen til varig drift, sier hun.

Når nettene blir smartere…

Smartere og mer effektiv drift av strømnettet står også på agendaen i Ringerikskraft.

– I dag er vi raske med å bytte trafo eller grave nye kabelgrøfter når kapasiteten er begrenset. Vi håper å redusere dette ved bruk av smart teknologi, sier Morten Sjaamo, prosjektleder for smartnett.

Ringerikskraft har fått pilot-E midler til å teste tre ulike teknologier som er knyttet til strømnettet:

* Et Piixi batteriskap med inverter med en kapasitet på 39 KWt er satt opp i et hytteområde hvor strømforbruket varierer mye med forbrukstopper i vinter- og påskeferier.

* Med automatisk trafo-trinning håper man å utvikle smarte algoritmer som gjør at spenningsnivået på hele strekket holder seg innenfor grenseverdiene.

* Med en varmtvannsbereder med styringsenhet som OSO har utviklet er målet at berederen automatisk kan styres for å unngå effekttopper i strømnettet. Flere varmtvannsberedere testes på en trafokrets for å se om man kan unngå å gjøre investeringer i et område der vi nærmer oss maks kapasitet i timene med effekttopper. Målet er også at kundene skal spare penger ved å utnytte det varme vannet bedre, uten at det går på bekostning av komforten.

– Vi gleder oss til å komme i dialog med kundene og er spent på hvordan pilotprosjektet blir tatt imot. Vi utfordrer jo grensen for hvor nettselskapene vanligvis opererer, fordi vi blir med innenfor husveggen for å nyttiggjøre oss bedre av digitaliseringen.

Lar vi være å lade bilen når strømmen er dyr?

Hvordan blir strømkundene påvirket av løpende sanntidsdata om sitt eget energiforbruk?

Det er spørsmålet Ringerikskraft søker svar på i et forskningsprosjekt hvor nettselskapet, strømselskapet og en doktorgradsstipendiat er involvert.

Prosjektet har fått navnet Energipilot, og et av målene er å teste om kunder som har effekttariffer bruker strøm annerledes enn de med energitariffer. Ringerikskraft er i testfasen, og kan vise til noen foreløpige resultater.

– Vi ser at kundene som er med i prosjektet bruker mindre strøm de timene som er høyt priset. Fortsetter det slik vil det være signifikant, sier prosjektleder Live Dokka.

10 dager i løpet av vinteren får i overkant av 3.000 kunder varsel om at det kan være lønnsomt å ikke bruke mye strøm i perioden 1600-2200 i disse dagene.

– Det viser seg å være et sterkt insentiv. Flere unngår å sette på klesvasken eller lade elbilen sin i disse tidsrommene.

Stipendiaten vil gå mer i dybden på hva som trigger kundene. Er det en muligheten for å spare penger? Er det samvittigheten for miljøet? Skur man ned en grad hvis man får vite det er godt for helsa?

– Svaret kan være forskjellig fra person til person, sier Dokka som bedyrer at resultatene vil bli delt med resten av bransjen når de er klare.

Magasin

Innovasjonsmotoren på Ringerike