Karoline Sjøen Andersen ble i januar hyret inn som politisk rådgiver for olje- og energiminister Tina Bru.

– Hva blir dine viktigste oppgaver?

– Det blir nok et bredt spekter, men hovedoppgaven blir å få Tina til å skinne. Blant annet vil jeg hjelpe til med forberedelse av taler og innlegg. I de politiske diskusjonene i departementet håper jeg å kunne bistå med fagkunnskap. Det kan gi økt forståelse og løfte debattene til et nytt nivå. Ellers er målet å bidra til en bærekraftig forvaltning av energiressursene våre.

Ikke minst er hun blant dem som jobber med Stortingsmeldingen om langsiktig verdiskaping fra norske energiressurser, som Bru vil legge frem i løpet av våren.

Klarte ikke velge mellom fysikk og kjemi

Den nye rådgiveren har tung kunnskap innen grønn energi. Sjøen Andersen gikk i forskningsklassen på Vardafjell videregående skole i Haugesund hvor hun tok omtrent det som var mulig å oppdrive av ekstra programfag: fysikk, kjemi, matematikk, teknologi og forskningslære.

– Jeg klarte ikke velge mellom fysikk og kjemi. Jeg likte begge fagene veldig godt, sier hun.

Dette kom godt med da hun startet på MENA-studiet (Materialvitenskap for energi og nanoteknologi) ved Universitetet i Oslo (UiO).

– Her fikk jeg fortsette med både fysikk og kjemi, i tillegg til matematikk og programmering. Det var midt i blinken for meg. Og når du kommer lenger inn i materien får du noen aha-opplevelser. Da oppdager man at man snakker om de samme tingene i fysikken og kjemien. Det er også en av erfaringene jeg tar med meg inn i politikken, det å se de samme tingene fra ulike sider, sier hun.

Sjøen Andersen har alltid likt å ha mye å gjøre. Det ble mange timer på UiO fordypet i studier, og ytterlige timer til studentpolitikk, fagutvalg og deltidsjobb.

– Det ble ikke mye tid til å utforske Oslo utover Blindern, Kringsjå Studentby og Nordmarka, konstaterer hun.

Vil tenne realfags-gnister

Hun tok også på seg vervet å bli skolebesøker, og reiste rundt på videregående skoler i Oslo-området og på Vestlandet for å inspirere ungdom til å velge realfag.

– Det var veldig gøy. Realfagene har et ufortjent dårlig rykte, særlig hos jenter. Derfor mener jeg det viktig å koble realfag mot klima og miljø og vise at det er nøkkelen til hvordan vi skal løse disse problemene. Jeg opplevde at jeg lyktes godt med dette og forhåpentlig fikk tent noen gnister. Det var i alle fall et stort engasjement blant elevene, de var gira.

Hun håper at det i neste omgang fører til at flere unge kvinner studerer realfag.

– Vi trenger flere yngre, kloke hoder på disse feltene. Samfunnsfagene er viktige de, men de kan ikke løse klimakrisen alene. Det er oss naturvitere og teknologer som skal utvikle løsningene som må til. Budskapet er enkelt: Vil du redde verden, velg realfag, sier en engasjert fersk politisk rådgiver.

Hun er også fascinert av det faktum at mange av de store oppfinnelsene og revolusjonene har kommet i kjølvannet av såkalte «uhell på laben».

– Man forsker på en ting. Så skjer det noe uventet underveis og man finner noe helt annet. Det viser oss hvor utrolig viktig det er å være nysgjerrig, sier Sjøen Andersen som understreker at man ikke trenger seksere i alle fag for å studere realfag.

Master, lederjobb og politikk

Etter at bacheloren var i boks begynte hun på en master. Den tok hun delvis fra Haugesund, samtidig som hun fikk deltidsjobb hos Vestlands-baserte Unitech Energy Group som hun skrev masteroppgave for. Den handlet om selvrensende solceller til havs. Samtidig ble det noen turer til Oslo for å gjennomføre laboratoriearbeid.

– Det ble en del pendling frem og tilbake, men heldigvis og til tross for korona klarte jeg å bli ferdig med masteren i fjor sommer til normert tid, sier hun.

Sjøen Andersen opplevde at hun var attraktiv på arbeidsmarkedet.

– Jeg hadde opparbeidet meg et bredt nettverk gjennom deltidsjobben, og tre ulike bedrifter ville ha meg i jobb.

Valget falt på Sustainable Energy katapultsenter på Stord. Derfra ble hun utleid til Norwegian Offshore Cluster, som jobber med havvind. Parallelt med dette var hun også utleid som fungerende daglig leder i Norwegian Marine & Energy Complex.

Og hele tiden har hun vært politiske aktiv. Hun hadde ulike verv i Unge Høyre mens hun gikk på videregående skole og representerte realistlisten på Velferdstinget da hun studerte ved UiO.

Politisk karriere

Før siste kommunevalg ble hun huket inn av Haugesund Høyre som styremedlem og valgkampleder. Hun ble senere bystyremedlem og fraksjonsleder innen plan og miljø. I tillegg er hun også uformell leder av klimanettverket i Rogaland Høyre.

Og nå har hun rykket inn i Olje- og energidepartementets gemakker, som rådgiver for statsråd Tina Bru. Nok en gang må hun pendle mellom samboeren i Haugesund og jobben i Oslo.

– Jeg blir nok raskt vant til det, men det spørs om det går like fort for samboeren min, ler hun.

Statsråd Tina Bru har store forventninger til sin nye rådgiver.

– Jeg ser frem til å få Karoline på laget som politisk rådgiver. Hun har en utdannelsesbakgrunn og erfaring som gjør at hun har god kjennskap til energifeltet. Mest av alt har Karoline likevel politisk engasjement og kunnskap vi skal få mye nytte av, sier hun i en pressemelding som ble sendt ut i forbindelse med ansettelsen av Sjøen Andersen.

I Bransjen

Hun skal fore Tina Bru med kunnskap om grønn energi